De technologie waarmee vingerafdrukken van een plaats worden gehaald, zou kunnen gaan aantonen of een verdachte in aanraking is geweest met explosieven of drugs heeft gebruikt. Onderzoekers aan de Sheffield Hallam University hebben een methode ontwikkeld waarmee aanwezige lichaamseigen stoffen in vingerafdrukken kunnen worden geïdentificeerd, evenals met welke stoffen de persoon in aanraking is geweest. Dit kan nieuwe inzichten bieden in de daden en gewoontes van een verdachte. Wetenschappers hopen dat deze technologie binnen drie jaar voor de politie beschikbaar is.
Er zit meer in een vingerafdruk
Een vingerafdruk bevat niet alleen een ribbelpatroon, maar ook materiaal dat afkomstig is van de huid en de menselijke talgklieren. Met de huidige middelen die de politie ter beschikking staan, kan alleen het ribbelpatroon gescand worden om vergeleken te worden met gegevens in de database.
Dit heeft echter een beperkte meerwaarde, volgens auteur Dr Simona Francese: “Een persoon met een blanco strafblad zal niet gevonden worden, en de afdruk is vaak vervormd.â€
De nieuwe methode maakt meerdere afbeeldingen op verschillende vlakken van de vingerafdruk, waarbij een technologie gebruikt wordt die massaspectrometrie imaging heet en waarmee een gedetailleerde chemische handtekening geproduceerd wordt.
“We gebruiken een speciaal poeder waarmee vingerafdrukken van glas, hout, metaal en leer gehaald kunnen worden. Wanneer we vervolgens een oplosmiddel over de poeder verstuiven, lossen de kristallen met chemische stoffen op. Deze kunnen lichaamsvreemde stoffen op de huid, zoals drugs, explosieven of cosmetica identificeren,†vertelt Dr Francese.
Vingerafdruk interessant bij zedenzaken
In een van de onderzoeken konden de wetenschappers aan de hand van de vingerafdruk van de proefpersoon bewijzen dat deze een condoom in zijn handen had gehad. Ze zijn van mening dat dit doorslaggevend bewijs kan leveren in geval van een zedenzaak.
Dr Simona Francese Sheffield Hallam University. Het proces identificeert ook drugs die een verdachte gebruikt zou hebben – wat ook Dr Francese aan den lijve ontdekte toen ze een kop koffie dronk alvorens zichzelf te testen. “In mijn vingerafdruk kwam cafeïne naar voren, en de hoeveelheid nam toe naarmate mijn lichaam de cafeïne opnam.â€
Onderzoekers zijn van mening dat dit gebruikt kan worden om illegale drugs op te sporen die een verdachte gebruikt zou hebben.
De vingerafdruktechnologie is in recente jaren in het verdomhoekje komen te staan, met name omdat DNA-onderzoek een meer nauwkeurige methode blijkt binnen strafrechtelijke vervolging. Dr Francese is echter van mening dat vingerafdrukken potentieel meer informatie kunnen bieden.
“We bieden niet alleen een beeld maar een heel verhaal over de crimineel – wie ze precies zijn. We zullen straks in staat zijn om veel meer over een verdachte te weten te komen.â€
Het Britse Ministerie van Binnenlandse Zaken heeft een verdere £80,000 geïnvesteerd in het onderzoek, en Dr Francese is optimistisch dat de technologie binnenkort beschikbaar zal zijn voor de politie. “Het integreren van nieuwe technologie neemt altijd enige tijd in beslag, maar ik denk dat dit over twee tot drie jaar klaar is voor gebruik in de praktijk.â€